gozo aumentado - increased joy

I spent hours glued to the TV the other night. But as I sat curious about outcomes, the overwhelming thought pressing on me was, “Do I spend this much time and energy focused on the Savior of the world, who I so anxiously await?”

When I woke the next morning I left my phone on airplane mode so I could hold onto the feeling of peace that permeated my space. I felt at peace with everything - our lives, world outcomes - and thought, “no unhallowed [woman, man, pandemic, or election] can stop the work from progressing.”

There is only One who saves individuals and families, nations and worlds.

No one gives peace like Jesus gives peace, and nothing matters more than my relationship with Him, my focus on Him, my strength in Him, my testimony of Him, my love for Him, and continuing in faith in Him and repentance.

What an incredible time to be alive - in the latter end of the latter days. Because of Jesus Christ I increasingly find myself basking in knowledge, light, hope, priesthood power, and confidence even when my circumstance remains unchanged.

I hope we find President Nelson’s promise and testimony growing in us - that our joy (Jesus!) will increase regardless of what happens outside of us.

This is why Eve could say, “and the joy of our redemption” as she walked into storms and thorns after leaving a pristine, placid place - where not much went wrong, but not much went right either.

What a truly amazing time to be on earth, to be alive, to know the Savior, to testify of Him - the only one with any power to rescue any of us.

I love each of you; thank you for being here. I wish you a magnificent holiday season!

Love, Christina

Pasé horas pegada al tele la otra noche. Sentía curiosidad por los resultados de la elección, y también apoyaba a un candidato, pero los pensamientos abrumadores que me apremiaban eran: "¿Dedico tanto tiempo y energía a concentrarme en el Salvador del mundo, a quien estoy esperando?"

La mañana siguiente cuando me desperté, dejé mi teléfono apagado, queriendo aferrarme a la sensación de paz que sentí adentro y al rededor de mi. Me sentí en paz con todo - mi familia, los resultados mundiales - y pensé, "ningún profano [mujer, hombre, pandemia o elección] puede detener el progreso del trabajo".

Solo hay Uno que salva a individuos y familias, naciones y mundos.

Nadie da paz como Jesucristo, y no hay nada más importante que mi relación con Él, mi enfoque en Él, mi fuerza en Él, mi testimonio de Él, mi amor por Él, y continuar en la fe en Él y en el arrepentimiento.

Qué tiempo tan increíble es estar aquí vivos, a los finales de los últimos días. Gracias a Jesucristo, me encuentro cada vez más disfrutando del conocimiento, la luz, la esperanza, el poder del sacerdocio y la confianza, aunque mi circunstancia no haya cambiado.

Espero que disfrutamos de la promesa y del presidente Nelson: que nuestro gozo (¡Jesús!) seguirá aumentándose independientemente de lo que suceda fuera de nosotros.

Por los mismos razones Eva pudo decir “y el gozo de nuestra redención” mientras ella y Adán caminaron hacia tormentas y espinas después de dejar un lugar prístino y plácido - donde no mucho salió mal pero tampoco salió bien.

Qué momento verdaderamente asombroso estar aquí en la tierra, vivos, conociendo al Salvador, testificando de Él, esperando que venga en toda su gloria - El Único que posea el poder para rescatar a qualquier de nosotros.

Los amo a cada uno de ustedes! Gracias por estar aquí. Espero que pasen el día de gracias, la navidad, y el ano nuevo con todos los que amen, y que tengan paz y el amor de Cristo siempre.

Con todo mi amor, Christina

less than the dust of the earth and UNworthy

Annie (or Kate) took each of these pictures. Portra 400. Indie Film Lab. On a Diana F+.

“Just give it a rest,” I told myself today. “Read your scriptures like a normal person.”

Kate and I. Bunratty Castle from the nursery. Dublin.

This last year’s fascination with faith and repentance has been life changing, completely life changing. I have never felt so much of Christ’s power, hope, or joy flow into my life since learning for myself what faith and repentance are, without excess culture, stigma, or common taglines attached. 

But today I thought, “Maybe there is something more important out there I need to learn.” I began my study catching up on Come Follow Me. No more than two lines in I followed a footnote which sent me to John the Baptist, “Repent ye; for the kingdom of heaven is at hand.”

Annie’s picture of a college in Dublin on her Diana F+

“Oh dear,” I thought, laughing out loud. Like Jacqueline in Ever After, “I knew it! I just knew it!” Nothing more important. And every verse and footnote that followed taught the exact same principle. I followed where I was led and worlds opened up - my brain filled with light, my head doing that weird thing it does where I feel like it’s expanding - as the Holy Ghost opened my eyes and ears to what these incredible prophets have been teaching for centuries: Christ is coming; we prepare by repenting. 

Repentance. “You keep using that word. I do not think it means what you think it means.” Inigo Montoya. And it is my new favorite word!

What is repentance? Turning my heart back to Jesus. I wonder if it is the answer to every ailment: something I’ve done wrong, something I’m sad about, angry about, hurt about, something my body is freaking out about...

Repentance to me has become, “Not my will, but thine, be done.”

The Amazing Christ Church Cathedral. Dublin.

And it’s hard. And uncomfortable. And sometimes I don’t know if I can say the same words for the 792th time this morning (We’ve all only been awake for one hour and I‘m losing it!) But if I have faith in Christ there is no other way! Like the Brother of Jared when asking for his miracle, “...O Lord, and do not be angry with thy servant because of his[my] weakness before thee; for [I] know that thou art holy and dwellest in the heavens, and that we are unworthy before thee...thou hast been merciful unto us. O Lord, look upon me in pity...O Lord, thou hast all power…”

The Brother of Jared saying, “we are unworthy” and “ look upon me in pity?!” My prayers could maybe use a reality check…

The brother of Jared understood faith and repentance: Christ’s greatness and his own unworthiness, his less than the dust of the earth-ness, his unworthy creature-ness. Maybe culture has me focus on all the stuff I am supposed to do: obedience, worthiness, as-much-as-perfect-as-possible-ness…

But what about King Benjamin calling me an “unworthy creature” and “less than the dust of the earth”? What about the Brother of Jared worrying God was going to “take him out” when he saw His finger? What about Isaiah’s words when he saw Christ? What about our Mother Eve?

Yep, they’re all blurry. But aren’t they beautiful! Dublin. Kate and Grandma.

REPENTANCE. Is it a scary “R” word we are embarrassed to talk about? Let alone do...

Every scripture I read today either said, “Repent, I come quickly” or “Sanctify yourself, I come to you.” He wants to visit us! Talk to us! Lift us, help us, change us!

How do I sanctify myself? I don’t. Jesus does, when I repent. My heart becomes one with His and His promise is clear, “...sanctify yourselves that your minds become single to God, and the days will come that you shall see him; for he will unveil his face unto you, and it shall be in his own way, and according to his own will.” That is my favorite verse in scripture.

Just as Jesus said to Enos, “Because of thy faith in Christ.”

That is what faith in Christ is! Believing that Jesus has all power, all strength to change, save and rescue me — if I will give up my will to His. And I do it like He did: in prayer.

I am convinced there is nothing more important in my life than Faith in Christ and Repentance — learning, doing, teaching the people I love.

Bunratty Castle from the Nursery. I took this one and do love it…

This verse from Moroni hit home today, “And what is it that ye shall hope for? Behold I say unto you that ye shall have hope through the atonement of Christ and the power of his resurrection, to be raised unto life eternal, and this because of your faith in him according to the promise.”

It’s not a question of if we are going to the celestial kingdom. If I have faith I am going because faith means I am repenting. Jesus takes everyone in who recognizes His goodness and their complete dependence on Him, their unworthiness.

“And this is the means whereby salvation cometh. And there is none other salvation save this which hath been spoken of; neither are there any conditions whereby man can be saved except the conditions which I have told you.” King Benjamin’s perfect dying testimony.

Annie and I. By Kate. “Kate, can you see us and the cathedral in the back?” “Ya, I can!”

Favor de disculparme hoy. Casi es la 1 de la mañana y no tuve tiempo para traducirlo bien. Los quiero mucho mucho! Espero que el espíritu los de todo el sentido que traigo en mi corazon para con estas palabras. xo. Christina

"Solo dale un descanso", me dije hoy. "Lee tus escrituras como una persona normal".

La fascinación de este año pasado por la fe y el arrepentimiento ha cambiado la vida, completamente cambió la vida. Nunca sentí que el poder, la esperanza o la alegría de Cristo fluyeran en mi vida desde que aprendí por mí mismo lo que son la fe y el arrepentimiento, sin un exceso de cultura, estigma o lemas comunes.

Pero hoy pensé: "Tal vez hay algo más importante que necesito aprender". Comencé mi estudio poniéndome al día con Come Follow Me. No más de dos líneas seguí una nota al pie que me envió a Juan el Bautista: “Arrepiéntete; porque el reino de los cielos está cerca ".

“Mom, can I take a picture of [insert every single thing she saw]?”

"Caramba!", pensé, riéndome a carcajadas. Como Jacqueline en la pelicula Ever After, “¡Lo sabía! ¡Lo sabía! Nada más importante. Y cada verso y nota al pie que siguió enseñó exactamente el mismo principio. Seguí a donde me condujeron y se abrieron mundos: mi cerebro se llenó de luz, mi cabeza hizo esa cosa extraña que hace donde siento que se está expandiendo, cuando el Espíritu Santo abrió mis ojos y oídos a lo que estos increíbles profetas han estado enseñando siglos: Cristo viene; nos preparamos arrepintiéndonos.

Arrepentimiento, “Sigues usando esa palabra. No creo que signifique lo que tú piensas que significa.

Iñigo Montoya tenía razón: podría no significar lo que crees que significa. ¡Y es mi nueva palabra favorita!

¿Qué es el arrepentimiento? Volviendo mi corazón a Jesús. Y hasta ahora me pregunto si es la respuesta a cada dolencia: algo que he hecho mal, algo por lo que estoy triste, enojado, herido, algo por lo que mi cuerpo está volviendo loco ...

El arrepentimiento para mí se ha convertido en "No se haga mi voluntad, sino la tuya".

Y es dificil. E incomodo. No se siente muy bien! Y a veces no sé si puedo decir las mismas palabras por la 792ª vez esta mañana (¡Solo hemos estado despiertos durante una hora y lo estoy perdiendo!) Pero si tengo fe en Cristo no hay otra ¡camino! Al igual que el Hermano de Jared cuando pregunta por su milagro, “... Señor, y no te enojes con tu siervo por su [mi] debilidad ante ti; porque [yo] sé que eres santo y mora en los cielos, y que somos indignos ante ti ... has sido misericordioso con nosotros. Oh Señor, mírame con lástima ... Oh Señor, tienes todo el poder ..

El Hermano de Jared diciendo: "no somos dignos" y "¿me miras con pena?" ¡Mis oraciones necesitan una revisión de la realidad!

El hermano de Jared entendió la fe y el arrepentimiento: la grandeza de Cristo y su propia indignidad, menos que el polvo de la tierra, su criatura indigna. Tal vez la cultura quiere que me concentre en todas las cosas que se supone que debo hacer. Ya sabes, mi obediencia, dignidad, lo más perfecto posible ...

Pero, ¿qué pasa con el rey Benjamín que me llama una "criatura indigna" y "menos que el polvo de la tierra"? ¿Qué pasa con el hermano de Jared preocupado de que Dios lo "saque" cuando vio su dedo? ¿Qué pasa con las palabras de Isaías cuando vio a Cristo y a la Madre Eva?

ARREPENTIMIENTO. ¿Es una palabra aterradora "R" de la que nos da vergüenza hablar? Y mucho menos hacer ...

Cada escritura que leí hoy decía: "Arrepiéntete, vengo rápido" o "Santifícate, vengo a ti". El quiere visitarnos! ¡Háblanos! ¡Levántanos, ayúdanos, cámbianos! ¿Cómo me santifico? Yo no. Jesús lo hace, cuando me arrepiento. Mi corazón se vuelve uno con el suyo y su promesa es clara: “... santifíquense que sus mentes se vuelven solteras con Dios, y llegarán los días en que lo verán; porque él te revelará su rostro, y será a su manera, y según su propia voluntad. Ese es mi verso favorito en las Escrituras.

Tal como Jesús le dijo a Enós: "Por tu fe en Cristo".

Eso es lo que es la fe en Cristo, creer que Jesús tiene todo el poder, toda la fuerza para cambiarme, salvarme y rescatarme, si simplemente renuncio a mi voluntad. Y lo hago como lo hizo: en oración.

Estoy convencido de que no hay nada más importante en mi vida que la fe en Cristo y el arrepentimiento: aprender, hacer y enseñar a las personas que amo.

Este verso de Moroni llegó a casa hoy, “¿Y qué es lo que esperarán? He aquí, te digo que tendrás esperanza a través de la expiación de Cristo y el poder de su resurrección, para resucitar a la vida eterna, y esto debido a tu fe en él de acuerdo con la promesa ".

No se trata de si vamos al reino celestial, no se trata de una cuestión. Si tengo fe, voy porque la fe significa que me estoy arrepintiendo. Jesús acepta a todos los que reconocen su bondad y su completa dependencia de él, su indignidad. En otras palabras, todos los que se arrepienten.

“Y este es el medio por el cual viene la salvación. Y no hay otra salvación excepto esta de la que se ha hablado; tampoco hay condiciones por las cuales el hombre pueda salvarse, excepto las condiciones que te he dicho. El perfecto testimonio moribundo del rey Benjamín.

the tree is jesus. the fruit is jesus. the iron rod is jesus.

Annie and Kate!

Last night in my prayer I asked for the Holy Ghost to open my eyes and my heart, to help me see something new in Lehi’s vision of the Tree of Life. This is a little of what I saw:

1. An angel appeared to Lehi and asked Lehi to follow him.

2. Lehi followed.

3. And kept following...and following...

4. Lehi wandered in darkness for “many hours” and nothing changed for Lehi until

5. He asked for something

6. “I began to pray unto the Lord that he would have mercy on me” (I love this prayer and feel its significance. I believe these words opened the floodgates for the rest of his vision. I also believe that if we learn to say this prayer we will have similar experiences…)

7. “After I had prayed…” he sees more!

8. And he did not stop, Lehi kept moving: Walked to the tree. Ate the fruit. Felt immense joy. Had to share it.

9. Looked for his family who “stood as if they knew not whither they should go.”

10. Lehi then did not wait to see if they would find their own way.

11. He did not wait to see if someone else would help them.

12. He did not watch to see if they would figure it out on their own.

13. He “beckoned to them” a) with a loud voice and b) told them exactly what to do

14. “Come unto me”

15. “Partake of the fruit”

16. AND THEN HE TOLD THEM WHY:

17. “It was desirable above all other fruit.”

Fruit isn’t such a big deal to you and me; we eat it all day long. Fruit also maybe has lost its sweetness because we are familiar with other sugary treats: brownies, peanut M&Ms, sour patch kids — stuff we eat all the time that tastes delicious!

So, I wondered, why did Lehi use fruit to describe the tree?!

And I remembered verse 1 of this same chapter, “And it came to pass that we had gathered together all manner of seeds of every kind, both of grain of every kind, and also the seeds of fruit of every kind.”

Fruit was familiar to them! If you live in a tent in the wilderness, and mostly eat grain and fruit, fruit is your treat! They did not have isles of valentines candy or ice cream sandwiches to peruse! When Lehi said, “It’s the most desirable fruit” Nephi wasn’t comparing fruit to a Snickers bar. He probably wondered something like, “Ripe blackberries are delicious! What could taste sweeter than a handful of perfect blackberries?!” 

18. The first group of people cling to the rod, arrive at the tree, eat, look around, become embarrassed, and leave for other paths. But the next group comes “continually holding” the rod, arrives at the tree, and falls down to partake of the fruit.

What does it mean they “fell down?”

This is what I believe: 

We know the tree is “the love of God which sheddeth itself abroad in the hearts of the children of men; wherefore it is the most desirable...and the most joyous to the soul.”

But,

“For God so loved the world that He gave His only Begotten son…”

So!

The love of God was manifest in His son:

The tree is Jesus Christ.

When the people in Lehi’s vision come and fall down to partake of the fruit I believe they are falling at the Savior’s feet, pleading like Lehi, “have mercy on me” and partaking of every fruit that Jesus Christ offers: redemption, forgiveness, grace, mercy, love, covenants, endowments of power, the constant companionship of the Holy Ghost, perfect love. 

These feelings from Christ are the most desirable, the most joyous to the soul (They are also the same feelings Satan attempts to replicate, fakes, in his flashy temptations and invitations to sin…)

This group that continually held the rod (which is the word of God, anoother reference to Jesus Christ from John 1:1). But also the physical words - the scriptures - teach Christ and His mission, and every good thing that comes from Him; they lead us to Him.

This group did not have time to look around because they continually held the rod — they never took their eyes off Christ. They basked in his “many tender mercies” (as Lehi said) — in repentance, which unlocks all of the healing, power and blessings Christ has for us daily!

The tree is Jesus. The fruit is Jesus. The iron rod is Jesus.

Goosie, Annie-girl! Lehi’s vision is one more manifestation that The Book of Mormon has been given to you and me to show us that “JESUS is the CHRIST, the ETERNAL GOD”

“...manifesting himself unto [Annie and Kate and mommy and daddy and everyone who wants to know Him]—”

I love Him.

I love you,

mama

Photos of my beautiful friends in Huntington Beach and their sweet Clinty who they will see again one day.

Scripture references from the Introduction to the Book of Mormon, 1 Nephi 8-11 and John 3:16

Annie y Kate!

Anoche en mi oración pedí que el Espíritu Santo abriera mis ojos y mi corazón, que me ayudada a ver algo nuevo en la visión que tuvo Lehi del Árbol de la Vida. Esto es un poco de lo que vi:

Un ángel se le apareció a Lehi y le pidió que lo siguiera.

Lehi lo siguió.

Y seguí siguiendo ... y siguiendo ...

Lehi vagó en la oscuridad por "muchas horas" y nada cambió hasta que Lehi

pidió algo

"Comencé a orarle al Señor para que tuviera misericordia de mí" (Amo esta oración y siento que tiene un significado enorme para nosotros ...)

"Después de haber rezado ..." ¡ve más!

Y no se detuvo, Lehi siguió moviéndose: caminó hacia el árbol. Comió de la fruta. Se sintió inmensa alegría. Tuvo que compartirlo.

Buscó a su familia que "se puso de pie como si no supieran a dónde deben ir"

Lehi entonces no esperó para ver si encontrarían su propio camino.

No esperó para ver si alguien más los ayudaría.

Tampoco miró para ver si lo resolverían por su cuenta.

Él "les hizo señas" a) con una voz fuerte y b) les dijo exactamente qué hacer

"Ven a mí"

“Coman de la fruta"

Y les dijo porqué:

"Era mas deseable de todas las frutas”

La fruta no es tan importante para ti y para mí; Lo comemos todo el día. La fruta también puede haber perdido su dulzura porque estamos familiarizados con otros dulces: brownies, M&Ms, twix: dulces que comemos todo el tiempo…

Entonces, me preguntaba, ¿por qué Lehi usó fruta para describir el árbol?

Y recordé el versículo 1 de este mismo capítulo: "Y sucedió que habíamos reunido todo tipo de semillas de todo tipo, tanto de grano de todo tipo, como también las semillas de fruta de todo tipo".

¡La fruta les era familiar! Si vives en una tienda de campaña en el desierto, y en su mayoría comes granos y frutas, ¡la fruta es tu postre! ¡No tenían islas de dulces de San Valentín o sándwiches de helado para examinar! Cuando Lehi dijo: "Es la fruta más deseable", Nefi no estaba comparando esa fruta con una barra Snickers. Probablemente se preguntó algo como: “¡Las moras maduras son deliciosas! ¿Qué podría saber más dulce que un puñado de moras perfectas?

Sariah, Sam y Nefi siguen con ambas invitaciones para venir a comer

 El primer grupo de personas se aferra a la vara, llega al árbol, participa, mira a su alrededor, se avergüenza y se va a otros caminos. Pero el siguiente grupo viene "sujetando continuamente" la vara, llega al árbol y cae para tomar la fruta.

¿Qué significa que "se cayeron"?

Esto es lo que creo:

Sabemos que el árbol es "el amor de Dios que se derrama en los corazones de los hijos de los hombres; por lo que es lo más deseable ... y lo más alegre para el alma ".

"Porque Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito ..."

El amor de Dios se manifestó en su hijo. Entonces el árbol es Jesucristo.

Cuando las personas en la visión de Lehi vienen y caen para participar del fruto, creo que están cayendo a los pies del Salvador, suplicando como Lehi, "ten misericordia de mí" y participan de cada fruto que Jesucristo ofrece: redención, perdón, gracia , misericordia, amor, convenios, investiduras de poder, la compañía constante del Espíritu Santo, inmenso amor, y paz.

Estos sentimientos que provienen de Cristo son los más deseables y más alegres para el alma (también son los mismos sentimientos que Satanás replica, falsifica, en sus llamativas tentaciones e invitaciones para pecar...)

Este grupo que sostenía continuamente la vara, que es la palabra de Dios (¡otra referencia más a Jesucristo! Juan 1:1). Pero también las Escrituras, nos enseñan Cristo: su misión, y todo lo bueno que proviene de él.

Este grupo de personas no tuvo tiempo de mirar a su alrededor lo que otros bromaron porque continuamente sostenían la vara: nunca quitaban los ojos de Cristo. Disfrutaron de sus "muchas tiernas misericordias" (como dijo Lehi), ¡en arrepentimiento, que desbloquea toda curación, poder y bendiciones que Cristo tiene para nosotros diariamente!

El arbol es Jesús. El fruto es Jesús. La barra de hierro es Jesús.

Goosie, Annie-girl! La visión de Lehi es una manifestación más de que el Libro de Mormón nos ha sido dado a usted y a mí para mostrarnos que "JESÚS es el CRISTO, EL DIOS ETERNO"

"... manifestándose a [Annie y Kate y mami y papi y todos los que quieran conocerlo] -"

Lo Amo. 

Las Amo a ustedes,

mamá

brother-of-jared-like faith

Another new year, that I peacefully entered without any New Year’s resolution(s)…

…until reading some verses about the Brother of Jared, who with anomalous faith, decided he could gather stones, walk them up a mountain, and ask God to touch them to make them glow — thus providing light for their journey across the ocean.

Christ says to the Brother of Jared (after the Brother of Jared requests that the Savior show Himself to him and the Savior acquiesces), “And the Lord said unto Him: ...never has man come before me with such exceeding faith as thou hast; for were it not so ye could not have seen [me]...Because thou knowest these things ye are redeemed from the fall; therefore ye are brought back into my presence; therefore I show myself unto you. 

“Behold, I am He who was prepared from the foundation of the world to redeem my people.

“Behold I am Jesus Christ.

“I am the Father and the Son.

“In me shall all mankind have life, and that eternally, even they who shall believe on my name;

“and they shall become my sons and my daughters (1).”

Whatever oceans I am asked to cross this year I hope to remember these lines, “...and all this that this [woman] might know that he was God because of the many great works which the Lord had shown unto [her].”

“...[she] had faith no longer, for she knew, doubting nothing.”

“Wherefore, having this perfect knowledge of God, [she] could not be kept from within the veil; therefore [she] saw Jesus; and he did minister unto [her].”

Sometimes great things happen to good people, sometimes good (but hard) things happen to good people, and sometimes miserable things happen to good people. But Jesus Christ, who did everything right - so right that He could not have done anything any more right - was the willing, submissive recipient of the hardest and worst things.

So this year, whatever best (or worst) things come, I hope to plow through with Brother-of-Jared-Like faith.

I hope to keep seeking the mysteries of God because I know the Savior shows them to all who ask, knock, and seek. 

I hope to stay in the ordinances where the power of Godliness is manifest (and given to us!) (2)

The Holy Ghost has seared Jesus’ words into my mind and heart, “For behold, I am the Father, I am the light, and the life, and the truth [of Christina, of Tyler, of Kate, of Annie…] (3).”

“Come unto me (3),” “the Lamb of God…the love of God…the most desirable above all things…yea, and the most joyous to the soul (4)”

I love Him. I love each of you. Thank you for being here. Happy 2020! xo, Christina

1. Ether 3:9-14

2. Doctrine and Covenants 84:20

3. Ether 4:14-the end (one of my favorite verses, and chapters!)

4. 1 Nephi 11:21-23

Otro año nuevo: entré pacíficamente sin ninguna resolución de Año Nuevo.

Hasta que leí este versículo (sobre el Hermano de Jared, quien con una fe anómala, decidió que nada más podía juntar piedras, subirse a una montaña y pedirle a Dios que las tocara para que brillasen, lo que proporcionaría luz para su viaje a través del océano.)

Esto es lo que Cristo le dice al Hermano de Jared, después de que el Hermano de Jared le pide al Salvador que se muestre a el, y Cristo acepta: "Y el Señor le dijo: ... nunca ha venido el hombre delante de mí con tanta fe como tú tienes; porque si no fuera así, no podrías haberme visto ... a cause de que sepas estas cosas, eres redimido de la caída; por eso sois devuelto a mi presencia; por eso me presento a ti.

“He aquí, yo soy el que estaba preparado desde la fundación del mundo para redimir a mi pueblo.

“He aquí, yo soy Jesucristo.

“Yo soy el Padre y el Hijo.

“En mí toda la humanidad tendrá vida, y eso eternamente, incluso los que creen en mi nombre;

"Y se convertirán en mis hijos y mis hijas (1)".

Independientemente de los océanos que se me pida que cruce este año, espero recordar estas líneas, “... y todo esto para que esta [mujer] sepa que él era Dios debido a las muchas grandes obras que el Señor le había mostrado [a ella]. "

"... [ella] ya no tenía fe, porque lo sabía, sin dudar nada".

“Por lo tanto, teniendo este perfecto conocimiento de Dios, [ella] no podía mantenerse fuera del velo; por eso [ella] vio a Jesús; y él ministró a [ella] ".

A veces le pasan cosas buenas a las personas buenas, a veces las cosas buenas (pero difíciles) le pasan a las personas buenas, y a otras personas buenas les pasan cosas miserables. Pero Jesucristo, que hizo todo el bien, tan bien que no podría haberle hecho nada más bien, fue el receptor dispuesto y sumiso de todas las cosas peores.

Así que este año, independientemente de lo mejor (o lo peor) que suceda, espero seguir adelante con una fe como el Hermano de Jared.

Espero seguir buscando los misterios de Dios porque sé que el Salvador los muestra a todos los que preguntan, tocan, y buscan.

Espero quedarme en las ordenanzas donde el poder de la Divinidad se manifiesta (¡y nos es dado!) (2)

El Espíritu Santo ha grabado las palabras de Jesucristo en mi mente y corazón: "He aquí, yo soy el Padre, soy la luz y la vida y la verdad [de Christina, de Tyler, de Annie, de Kate ...]

Feliz Navidad a todos! Que disfruten de las palabras y promesas de Jesucristo que se van a encontrar en el Libro de Mormon, por el poder del espíritu santo, este año. Que maravilloso estudio vamos a desplegar!

xo,

Christina

merits, mercy, and grace

I spent a few days studying the Topical Guide topic: Mysteries of Godliness. Learning truth for myself feels like the greatest blessing (next to the sealing covenant) that comes from the Restoration of The Church of Jesus Christ; maybe the most beautiful mysteries are never shared over a pulpit. Because the priesthood “key of the mysteries of the kingdom, even the knowledge of God”(1) is back on the earth, everyone is at liberty to seek, study, pray and find - be given, gifted! - whatever truths they need and want.

I have been seeking diligently to understand mercy, grace and law and this is some of what I have learned:

The law condemns every person who does not live a sinless (completely perfect) life(2).

We only return to the presence of God “through the merits and mercy and grace of the Holy Messiah”(4).

I compared and contrasted what the law does and does not do for me:

What do Commandments not do?

Get me to any degree of glory(5).

Cleanse me.

Help me repay justice.

Give me power.

Save me.

Exalt me.

Only Jesus Christ does this all of this as I turn again and again to Him. Those are gifts that come as Alma said in the Book of Mormon, “on conditions of repentance”(8); they are not earned.

So, if keeping the law (commandments) does not save me or send me to any degree of glory(5), what is its purpose?! Why do we have commandments?

What do commandments do?

Commandments are given so I can “receive a fullness...of all truth.”(3) 

They allow me, as the primary song teaches, more copious amounts of safety and peace while in the throes of mortality: “in thisss there is saffeeetyyy and peeeeaaacccee.”(6)

Commandment practicing allows me to live in deep-rooted feelings of lasting inner peace, fulfillment, contentment, happiness, blessing, gratitude and joy, which feelings only come from Jesus Christ through the power of the Holy Ghost(7).

Keeping His law is one way I show Him I trust Him, that I want to receive truth, light (Jesus Christ is the truth and the light!), and know all things. I try to keep the commandments to show Him I want Him to abide with me(3).

Commandment keeping, maybe more accurately put: commandment faltering with constant daily (or hourly) turning (repentance) is my practice into Godliness, into Priestesshood!

“There was no other good enough to pay the price of sin. He only could unlock the gate of heaven and let [me] in(10).”

“He only.” Not me, not the law, which takes the pressure off of me!

The only thing I have to offer Him is my agency, my will, turning my heart to Him as many times as it takes (repentance) until one day — because of the love of a father for a son, and the divine love of a son for his father, and the entire human race — “by the merits and mercy and grace of the Holy Messiah”(4) Christ makes me “perfect in [Him]”(9) and I turn away no more(8).

1. Doctrine and Covenants 84:19-20

2. 2 Nephi 2:5

3. Doctrine and Covenants 93:26-28 and Abide with Me; ‘Tis Eventide Hymn 165

4. 2 Nephi 2:8

5. 1 Corinthians 15:40 and 2 Corinthians 12:2

6. Keep the Commandments Primary Hymn 303

7. Mosiah 2:41

8. Alma 42:13 and Bible Dictionary Repentance

9. Moroni 10:32

10. There is a Green Hill Far Away Hymn

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Portra 800

Santa Cruz

Pasé unos días estudiando el tema de la Guía temática: Misterios de Dios. Aprender por mí mismo la verdad podría ser la mayor bendición para mi (además del convenio de sellamiento) que proviene de la Restauración de La Iglesia de Jesucristo. Debido a que el sacerdocio “clave de los misterios del reino, incluso el conocimiento de Dios” (1) está de vuelta en la tierra, todos tienen la libertad de buscar, estudiar, orar y encontrar, ¡recibir como dones! cualquiera verdades que necesiten y quieran.

He estado buscando diligentemente para comprender la misericordia, la gracia y la ley, y esto es algo de lo que he aprendido:

La ley condena a toda persona que no vive una vida sin pecado (una vida completamente perfecta) (2).

Solo volvemos a la presencia de Dios "a través de los méritos, la misericordia y la gracia del Santo Mesías" (4).

Comparé y contrasté lo que la ley hace y no hace por mí:

¿Qué no hacen los mandamientos?

Llévame a cualquier grado de gloria (5).

Limpiame

Ayúdame a pagar la justicia.

Dame poder.

Sálvame.

Exaltame

Solo Jesucristo hace todo esto al volver mi corazón una y otra vez a Él. Estos dones vienen como dijo Alma en el Libro de Mormón, "en condiciones del arrepentimiento" (8).

Entonces, si guardar la ley (los mandamientos) no me salva ni me eleva a ningún reino de gloria (5), ¿cuál es su propósito? Porqué lo tenemos?

¿Qué hacen los mandamientos?

Se dan mandamientos para que yo pueda "recibir una plenitud ... de toda verdad" (3).

Me permiten, como lo enseña la canción de primaria, cantidades más copiosas de seguridad y paz mientras están en medio de la mortalidad: "tendrás gran consuelo y sentirás paz...Él te dará consuelo y paz” (6).

La práctica de guardar los mandamientos me permite vivir en sentimientos profundamente arraigados de paz interior duradera, satisfacción, felicidad, bendición, gratitud y alegría, sentimientos que solo provienen de Jesucristo a través del poder del Espíritu Santo (7).

Cumplir su ley es una forma en que le muestro que quiero recibir la verdad, la luz (¡Jesucristo es la verdad y la luz!), y saber todas las cosas. Trato de guardar los mandamientos para mostrarle que quiero que more conmigo (3).

El seguir los mandamientos, o mejor dicho, tratar y romperlos, pero constantamente arrepentiendome ¡es mi práctica a ser Sacerdotisa!

“Tan sólo Él fue digno de ̮efectuar la Expiación.

Él nos abrió la puerta hacia la exaltación.”

“Solo El". ¡No yo, no la ley, y esto me quita toda la presión!

Todo lo que tengo para ofrecerle es mi albedrío, mi voluntad, volviendo mi corazón hacia Él tantas veces como sea necesario (arrepentimiento), hasta que un día, por los "méritos, misericordia y gracia del Santo Mesías", jamás me alejo de Él (8).

Walnut Street

(This was written last week two days before our leaving the most beautiful 7 months of our lives.)

I drove past Walnut Street today, downtown Huntington Beach. Memories, deep feelings, and inspiration washed over me.

7 months ago when Tyler and I were moving to Huntington Beach, finding an apartment was especially difficult. No one wanted to rent to someone they hadn’t met in person, no matter the amount of money one is willing to send ;) Managers kept telling me, “It just hasn’t been done before…”

We specifically wanted this cute apartment on Walnut street, directly one block off the beach!

We pulled out every sales pitch to no avail. That manager, and every manager, said “no.” It became the pattern of our hunt for a new home.

With only a few days left before driving away from Seattle, one manager took a chance on us. He let us FaceTime him, and my soon-to-be good friend even hauled her kids to the bank to get him a check that day!

Finally, a “Yes!”

This apartment in this area has been a miracle. An actual miracle. And today driving past Walnut Street the Holy Ghost taught me:

Had we moved into any other apartment, we would have attended a different ward (church). We would not have met distinct people we feel strongly we moved here to meet! These individuals caused us to ask questions that propelled us onto a new path, and in a new direction. We would not have been on a SIX MONTH lease that now allows us to move out and pursue big dreams!

Every “no” we received was crucial to the single “yes” we needed that was going to lead us to a new path - the most light-filled path, our direct course.  

When I let the days unfold His way, in His time, I give Him space to give the best gifts. And looking back I see each tender mercy that has led us to where we are now.

I am thankful for these moments, for the accompanying peace and surmounting joy they bring. My faith is strengthened in the seemingly small things. When my faith is strong I feel filled with power, with light. I am able to move slowly - to breathe slower, deeper, and trust more.

When I drove Annie to her last day of school in Huntington, I asked who she wanted to say the prayer; she wanted me to say it. I asked her if there was something special she wanted help with that day. She replied, “With my ahhwwtt" (art).” I began the prayer talking about how thankful I am for Annie - her light, her happiness, her talent of always taking care of people and helping. Then I prayed for her and her art that day: that she would produce art that reflected all of her happiness, her gifts, her dreams.

After that prayer my thoughts turned to the verse in Alma, “but behold I say unto you, that by small and simple things are great things brought to pass;” I knew it was true - big miracles (like perfect apartments) come from small things (like simple prayers while driving to school).

These photos were taken on 35mm film (of my precious friend, Liz. If you want a beach shoot, or delicious in-home shoot, OR BOTH, in So Cal, with all of your lovers, GO FIND HER!)

I shot the roll (with multiple double exposures), then rewound it and weeks later shot it again. They were taken on Ektar 100 and pushed one stop. Processed and scanned by Goodman Film Lab.

SALT LAKE CITY, NYC, SEATTLE, BAY AREA, NOR CAL, SO CAL, BARCELONA, O’AHU!!!!! I’M COMING FOR YOU!!! If you want the most freeing photoshoot you have ever experienced book your newborn, elopement, birth, or whatever other session you want here! Even your husband will say, “That was fun!” I promise, it’s a good time!

xo, Christina

Also, call, text, email me with whatever questions you have! I am an open book (bless my husband for rolling in the “no privacy” kinda life. HA!

"...to the core."

 "...we love each other, to the core." That is how Kennedy describes the love she and Chris share.

Sometimes in the hustle and bustle, comings and goings, and stuff that presents itself in our relationships, it can be hard to remember that we loved one another "to the core." Somehow those moments, mistakes, or habits, become more important than the person we love, or once loved. 

While it is work, and was not meant to be easy, I am sure the growing pains will have unified us. When we are old and gray, and he paints my fingernails and feeds me oatmeal (not to mention changes my diapers), the hard stuff will be nothing more than a distant memory.  

This is my reminder to recommit to choose love.

To always choose love.